Ботик Петра Первого - легенда и история российского флота. Небольшое беспалубное одномачтовое парусное судно, найденное Петром I в амбарах села Измайлово в 1688 году. Петр I включил в состав потешной флотилии и плавал на нем по Яузе и Измайловскому пруду, назвав его впоследствии "дедушкой русского флота". В 1723 г. ботик был доставлен в Петербург. Петр I, находясь на нем, принимал парад кораблей вновь созданного Балтийского флота на Кронштадстком рейде.

Ботный дом находится в центре Петропавловской крепости Еще в царствование Петра Великого крепость получила и мемориальное значение, и в 1723 г. сюда был доставлен и помещен на хранение Ботик Петра I – «Дедушка русского флота». Первоначально он находился в одном из бастионов крепости (так называемом Государевом, переименованным чуть позже в бастион Петра I, так как за его возведением в 1703 г. наблюдал Петр Великий), а в середине XVIII века для размещения Ботика было решено построить специальный павильон на площади возле Петропавловского собора.

Строительство здания по проекту архитектора А.Ф. Виста началось в 1761 г. и завершилось в 1766 г. После окончания работ оказалось, что двери для Ботика сделаны слишком узкими, поэтому его перенос в павильон произошел без всякой торжественности в 1767 г. Именно отсюда он выводился для участия в морских парадах.

Архитектурный стиль этого сооружения сохранился без перестроек до настоящего времени, хотя в XIX в. несколько раз подвергалось ремонтным работам – переходный от барокко к раннему классицизму. Фасады домика, первоначально окрашенные в светло-серый тон с выделением архитектурных деталей белым цветом, отличались пластической выразительностью. При их оформлении использовался характерный для барокко утонченный рисунок белых наличников окон, кровля, выкрашенная зеленой краской, была сделана в два яруса с барочным «изломом». Стиль оформления западного и восточного фасадов – портики тосканского ордера, завершенные треугольными фронтонами, относятся уже к элементам раннего классицизма.

На кровле здания была установлена скульптура «Навигации», в 1826 г. ее заменили алебастровой статуей Нептуна работы Н.А. Токарева, а в 1891 г. – терракотовой женской фигурой с веслом (аллегорией навигации), изваянной скульптором Д. И. Иенсеном.

Внутреннее пространство павильона состоит из центрального зала, перекрытого сомкнутым сводом, и двух помещений по его сторонам.

В 1920-е годы Ботный дом находился в ведении Музея Революции, а в начале 1930-х годов здание было передано Государственному Книжному фонду, после чего использовалось под книжный склад, а Ботик Петра Великого был передан в Военно-морской музей. В годы блокады здание сильно пострадало – в ноябре 1941 г. от зажигательной бомбы возник пожар, причинивший сильные повреждения.

В 1954 г. здание было передано Государственному музею истории Ленинграда, после чего в нем были осуществлены ремонтные работы, ликвидировавшие последствия пожара, в ходе которых фасады дома были перекрашены в желтый цвет с белыми архитектурными деталями. В 1996-1997 гг. были отреставрированы фасады здания, восстановлены все архитектурные детали XVIII в. – карнизы, наличники проемов, базы и капители колонн и пилястр, а в 1997 г. здесь установлена копия Ботика.

В настоящее время ботик находится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге. Другой бот, названный Петром I "Фортуна", на котором он плавал по Плещееву озеру и изучал морское дело, хранится в музее "Усадьба Ботик" в городе Переславль - Залесский.

Скульптура "Навигации" на Ботном доме не единственная в городе, на территории Летнего сада среди мраморных фигур есть еще одна скульптура - аллегория Мореплавания и Навигации.