Командир вернулся от начальства 

то ли озабочен, то ли озадачен.

Вызвал меня. Сказал: 

- Срочно готовься, гонят в Николаевск... 

Ты, ведь, в Лимане не был ни разу. 

Мне-то случалось. Правда, не часто, 

но всё-таки видел я эту базу: 

пресные воды, песочек белый... 

Кстати, предлагают взять на борт лоцманов, 

говорят: - Зачем вам уродоваться 

на тамошних фарватерах... 

Как ты смотришь на это дело? 
Подумай, предложение основательно! 

Конечно, лоцманы - 

это прекрасно! 

Безо всякой ответственности! 

Можно поучиться! 
Но, глядя в глаза командиру, 

я отвечаю вдруг осторожно: 

- Лоцманов брать, полагаю, напрасно. 

Нам и самим управиться можно. 

И вижу неожиданно 

в глазах командира 

весёлые искорки одобрения: 

- Молодец, правильно! 

А я боялся, 

думал ты скажешь, что нужно лоцманов. 

А мы не уроним чести мундира, 

поработаем, как приходилось 

и как того требует служба флотская. 

Поработаем, не боясь ответственности. 

Верно? 

И мы работали. 

Уходили и возвращались, 

и радовались встречам с Советской

Гаванью... 

Спасибо тебе, командир! 

Ведь только впоследствии понял я, 

что самостоятельность - 

это самая высшая 

школа плаванья.